明长城的“外三关”都在忻州。
东边是雁门关。
西边是偏头关。
中间是宁武关。
我这次来忻州，被纠正了一个“常识性错误”，过去，我以为内三关对应的是内长城，外三关对应的是外长城。
其实，不对。
外三关与内三关，都修在内长城上。
内三关是防止蒙古进军北京的。
外三关是防止蒙古人南下中原。
都是外长城的加强版，外三关并非直面蒙古大军，北面从张家口到大同到榆林还有一条外长城。
外三关里，目前最冷门的是宁武关。
雁门关，5A。
偏头关，4A。
别看偏头关是4A，门票比5A还贵。
宁武关呢？
没A！
压根没做旅游开发……
又是那个循环思考，是因为没有入选十三关而没有做旅游开发，还是因为没有做旅游开发而没有入选十三关？
还有一点，宁武关上发生过长城史上最惨烈的绞肉战。
官方，输的很惨。
被屠了城！
对手呢？
农民起义家，李自成！
喜欢听戏曲的，肯定对“宁武关”三个字不陌生，京剧里有个名段就叫《宁武关》，又名《别母乱箭》，我直接摘抄简介吧：明末，李自成率部攻打宁武关，守将周遇吉固守，终难抵挡。周遇吉突围探母，欲保护老母及妻儿等逃离，周母誓与城池共存，令其再战。李自成兵逼城关，周母令媳、孙自杀，然后放火自焚。周遇吉力抗义军，被乱箭射死。
这剧，慢慢失传了。
题材，太有争议！
明朝这外三关里，宁武关修建时间最晚，“土木堡之变”后，明英宗朱祁镇兵败被俘，明朝政府更加重视对长城修建，宁武关就是这个背景建设起来的。
因其位置位于偏头关与雁门关中间，宁武关修成后，三关总兵从偏头关迁到了宁武关，作战更加的机动，可北屏大同，南扼太原，西应偏关，东援雁门。
因此，宁武关也成了山西镇所在地。
京剧里的守将周遇吉，不是虚构的人物，他就是明末时任三关总兵。
李自成个傻瓜，为什么不走雁门关或偏头关？
明明知道三关总兵在宁武关驻守，你还走中路？
这三关里，最好走的就是宁武关。
偏头关，有黄河。
雁门关，一夫当关万夫莫开。
宁武关守兵不过几千人，而李自成有五十万大军，一人一口唾沫也能把守兵淹死，李自成采取的也是人海战术，一轮又一轮的冲锋，一批又一批的死亡，尸山血海，鏖战了七天七夜，攻开城门后，李自成下令屠城，解恨。
此时的李自成跟还没入关的清军一样，不自信。
离京城这么远的宁武关都使自己大伤元气，前面的关隘越来越重，这样打下去，哪受的了？
算了，先回陕西休整一下。
当时的他，没敢想过打进北京城。
刚准备班师回陕西，忽然接连收到明朝大同府和宣州府的两位总兵的投降书，信心大增，等于可以直通张家口了，拿下居庸关，北京城就是自己的了。
打居庸关，也没有宁武关这么费劲。
来到宁武关，学习了宁武关的建设背景，突然发现，原来明长城不是明朝一建立就大张旗鼓的修建，大部分是中后期修建的。
不难理解，为什么土木堡事变时，蒙古人那么容易刺穿紫荆关。
有没有可能，紫荆关当时只是个裸关？
没有配套长城？
我特意搜了一下，土木堡之变是1449年。
浮图峪长城是1573年。
果然是。
亡羊补牢！
忻州乃至整个晋北的长城，多是土坯结构，在雁门关时，长城保护员给我科普，明初修建的长城，如居庸关八达岭一带，多是砖墙结构的，明中后期的长城乃至城墙，多是夯土建筑，包括北京城的城墙的包砖工程也是在嘉靖后期才完成。
我个人觉得，与建筑时间关系不大。
要看就近有什么材料？
晋北，到处是黄土，夯土几乎是零成本。
八达岭、浮图峪这些地方，除了石头就是石头，而且山体陡峭，夯土夯不住，砖头、石头反而更好用。
我小的时候，村里很多房子还是夯土结构的。
长城保护员跟我讲，内三关主要是防瓦剌、鞑靼的，属于国家级对手，外三关主要是防今天属于呼和浩特-包头一线的土默特部，差不多就是河套地区的游牧部落，土默特部成年男丁的数量一直在万余徘徊，就这万多人对于丧失野战能力的明军而言，就是搞不定咋办？
修长城。
这三关里，他们最爱走宁武关。
宁武关的一侧防线是恢河，恢河是季节性河流，在恢河断流的季节，等于门户大开，他们就沿河谷挥师南进。
因为宁武关靠水守城，我看介绍里是这么写的：长城从恢河通过,原建有九孔石桥一座,与两侧长城衔接,每个桥孔内又有一铁牛镇守,被称作明长城上唯一的水关。
又见唯一。
黄崖关也是这么说的。
因为“宁武关”没有入选十三关，在最初设计线路时，我就没把它纳入计划中，是雁门关的长城保护员极力的科普，我才来的，来了一看，就剩个破城楼了，除此之外也没啥，拍个照，就找酒店住下了。
意外的是，这里竟然有连锁酒店，白玉兰。
叫了个外卖。
俩小时才送到。
外卖小哥告诉我，实在不好意思，运力紧张。
我问，这边外卖小哥多不？
他说，全县四个。
要说我对宁武县城最深的印象是什么？
白事店特别多，棺材、扎花，看来这边对白事非常讲究，竟然有扎纸一条街……
住进酒店，在酒店大堂看到了不少越野俱乐部的旗帜，原来，芦芽山竟然在宁武县，那我就懂了，芦芽山属于越野圣地。
正常情况下，爬一段古长城之前，我都提前做好功课，然后根据时间、路程来进行取舍。
宁武关的配套长城，我直接没爬，只是到此一游。
走了后，我静下心来研究了一番，后悔不已。
宁武关既是唯一水关，又有我国目前长城上唯一保存下来的刁口，还有宋辽界壕，也是全国唯一。
另外，还有一段赵长城，算是我国最早的长城之一。
这个倒不是很稀罕。
因为春秋战国时期各国都修过长城，例如山东境内的齐长城，也自诩最早，直接自封为爹：长城之父。
有机会，来芦芽山玩穿越时，再补一遍。
值得！
今年，我二刷了平遥古城、乔家大院、五台山。
不由的感叹，山西的旅游越做越好。
几乎，无淡季。
一个最大的变化是变坑蒙拐骗为热情服务了。
过去，五台山上，除了坑就是骗。
现在？
大家比拼的全是口碑。
纷纷挂出了美团或大众点评的奖状。
我是夜穿的五台山，准备住宿到山下农家乐，检查站的工作人员提前帮忙打了电话，店老板打着手电钻进原始森林迎接我们。
这种变化不仅仅是五台山，整个山西旅游，氛围都很好。
回来时，我还写了篇文章，建议山东文旅部门到山西去学习一下，看看人家是怎么搞的，咋全年无淡季？想当年，泰山是全国信仰，现在呢？泰安人都组团到五台山去烧香……
山西，每个角落都是宝贝。
全境都可以做旅游开发。
只能说，未来可期。
现在，还不行，现在热的主要是南北线与东西线，南北就是太原到大同，沿线有忻州古城，五台山，雁门关，恒山，东西就是太原到壶口，沿线有乔家大院，王家大院，平遥古城，壶口瀑布。
长城外三关，一个5A，一个4A，听起来都很霸气。
但是，依我的直觉。
对当地带动很有限。
原因是游客很难过夜……
雁门关在代县，代县我转了两圈，就一家还算不错的酒店，还是当地品牌，没有连锁品牌就说明过夜客流量很有限。
宁武关所在的宁武县，就个芦芽山，也就是玩越野的去玩玩。
偏头关呢？
偏头关很漂亮，长城与黄河交汇，绝对的绝绝子。
偏头关所在的县城叫偏关。
别说连锁酒店了。
整个县城感觉就是个乡镇。
唯一像样的酒店是县招待所，就在县政府旁边，装修以及设施，还是上世纪的风格，我房间里的马桶盖还是坏的。
住下后，我分两天打卡的偏头关，第一天是对整个县城以及周边村子、烽火台进行了一个CITY WALK。
第二天去的黄河边，徒步了与黄河并行的长城以及老牛湾。
偏关整个县城很小，真的仿佛只是个乡镇。
多是低矮的平房建筑。
整个县城地处洼区，从而浓烟出不去，无论走到哪，都一股烧煤味，路边的门头都有朝外的烟囱，呼呼冒着烟。
当我CITY WALK到周围的村子时，靠近山体的多是窑洞，离山体远一点的则是类窑洞，每家每户都有七八个烟囱，甚至更多，算是一大特色，这个特色在整个晋北都很常见，也不难理解，禁止烧煤对他们意味着什么？
意味着，瑟瑟发抖。
我来的那天，零下16度。
当晚，我总结了CITY WALK的见闻，三多。
烟囱多，狗多，女人多。
我去烽火台需要穿过村子，真是百犬群吠，使我想起了课本上学的那句：一犬吠形百犬吠声。
还有狗跟着我追。
这狗不知道我是农村长大的，有对付它的绝活。
为什么女人多？
山东那边，冬天，大街上扎堆聊天的多是男的。
这边，竟然多是女的。
我看了看这边农村的生活条件，只能说，够吃！
我还顺手写了篇文章，问，为什么山西农民走不出去？
扶贫，最有效的就是移民。
你们为什么不去太原？去北京？去上海？
送个外卖当个家政，不都比蹲在这里强吗？
有当地读者给我评论：因为，有脚镣。
深爱这片土地！
去年，我骑行过山东136个区县，换句话说，我去过山东每一县，农村也走了，县城也去了，山东没有这么穷的地方，山东穷的地方就是朱之文的老家，菏泽，但是那边农业比这边强多了，至少地好，又可以机械化，当地可以打工的工厂也多。
晋北这些地方，仿佛被时间给冻结了，二三十年了，农民没有长进。
在这里，我还接触过扶贫干部。
蹲上几年。
也灰头土脸的了，思维也僵化了。
这边执法也落伍。
警车满城按喇叭，城管用车逼补鞋的老头，意思是你再不收摊就压过去了。
人也不热情。
我在偏关最高处的小广场上遇到了一个干部模样的大叔，我问他远处那个烽火台怎么走？
他不说话。
过了好久来了一句：你走不过去……
我自己瞄着方向。
到了村口，遇到一个村民，我问村后的烽火台怎么上？
他先反问我：你干什么的？
我说，游客。
他说本地话，我也没听懂。
后来遇到了一个戴眼镜的女士，她告诉我，从村东头有条小路可以上去。
偏关的烽火台很漂亮，很圆。
咋保存的这么好？
当地人跟我讲，偏关县城就是由明朝军堡演变而来，这里的人多是当年的守军之后，对长城有感觉。
县城周边的烽火台是点状分布的，为什么没看到配套长城？
当地人的说法是，偏头关的主要任务是防黄河结冰后，蒙古人踏冰而过，所以长城都是平行于黄河而建的，这些烽火台的作用是黄河边上发现了敌情，第一时间多米诺到偏关县城，这边派兵过去增援。
偏关县城与古城完全融合在了一起。
不分古今了。
当我站在烽火台的位置俯视整座县城时，发现，偏关县城也不完全都是平房，也有现代城市的影子，有几座高楼，在角落里。
不知道房价几何。
偏关所处的这一段黄河，有两个考点。
第一，黄河是自北向南流的。
第二，这里的黄河是三峡式的，两侧是大峡谷，叫蒙晋陕大峡谷。
若不是冬季？
蒙古人骑着马几乎没有过河的可能性。
崖面太高，水面太宽，太湍急。
巧的是，我来的这天，冰面很厚，对偏头关的认识又深了一层，真的可以踏着冰面走到对面去，据景区的工作人员讲，再过半个月，冰面能有一米厚，铲车都可以开上去。
铲车开上去干什么？
搞冰雕节。
铲车、电锯以及东北师傅都来了，就等冰厚达标就开工。
这个季节老牛湾游客多吗？
有个毛。
大门都紧锁了，值班人员被我喊起来的。
门票是六十多还是八十多，反正比雁门关贵，我跟他商量，我也不要票，反正也没人，你放我进去，我转你微信上，少要点。
他被我说的动了心。
后来一咬牙，坚持了原则。
因为，他们是俩人值班，一个负责卖票一个负责开门……
老牛湾这个位置，有两大交汇。
内长城与外长城。
长城与黄河。
有大开发的迹象，正在建房子，刚修的长城一号公路，我特意看了看介绍，山西计划深度开发全境游，利用旅游做好扶贫工作，计划修三条旅游专线。
长城公路。
黄河公路。
太行山公路。
有的修好了，有的正在修中。
到老牛湾这条路，崭新，应该刚通车没多久，去年我到隔壁的乾坤湾时，还有一段是土路，现在也全是柏油路了。
偏头关与老牛湾，我都是推荐的。
到偏头关，是看看晋北人是怎么生活的，真实的晋北，真实的窑洞，以及古城墙与民居是怎么结合的，有的老百姓直接把城墙当窑洞挖了住。
到老牛湾，看看不一样的黄河，清澈，深邃，这哪是黄河？分明是长江！
再看看屹立在黄河口的敌台，看着很小。
走到跟前，很是高大！
后来，我发现，其实从河边能钻过去，我出来的时候没走正门，走黄河沿线一路南下，差点走到了乾坤湾，沿途都是长城，这个长城很长，一直与黄河并行到河曲县，甚至南边还有……
这边的土比雁门关、平型关那边的都要细，我走在地面上，就仿佛走在面粉上。
很软，一步一个沙尘暴。
是不是更干旱的缘故，还是与土质有关？
做个不恰当的比喻，把今天的内蒙古地界理解为当年的匈奴地带，那么偏关的重要性就能很直观显现出来了，站在老牛湾，西边是鄂尔多斯，北边是呼和浩特，直线距离都不到100米。
呼和浩特那边，现在也搞了个老牛湾风景区。
当时，我问工作人员，对面的那些建筑也是咱的吗？
我想顺着冰面过去。
他告诉我，那不是，那是内蒙古地界了。